”Käytä aina ääntäsi ja pysy vahvana” – Michelle Mweselan viesti Suomesta

”Käytä aina ääntäsi ja pysy vahvana.” Näillä sanoilla Suomessa vieraillut kenialainen ihmisoikeuspuolustaja ja -juristi Michelle Mwelesa kiteytti viestinsä puhuessaan Maailma kylässä -festivaaleilla toukokuussa. Mwesela työskentelee KIOSin rahoittaman kenialaisen ihmisoikeusjärjestön Civic Freedom Forumissa vaikuttamistyön parissa.

Mwesela oli mukana KIOSin järjestämässä puheohjelmassa ”Oppeja kansalaisvapauksien puolustamiseen” osana Maailma kylässä -festivaaleja. Puheohjelmassa Mwesela esitteli, miten kansalaisvapauksia puolustetaan kapenevassa tilassa ja miten jokaisella meistä on rooli kansalaisyhteiskunnan tilan ja kansalaisvapauksien puolustamisessa. Mweselaa festivaaleilla haastatteli toimittaja Liselott Lindström. Sunnuntai-iltana Maailma kylässä -festarit päättänyttä puheohjelmaa oli kuuntelemassa nelisenkymmentä kuulijaa. Puheohjelma tallenne löytyy Maailma kylässä -festivaalin Youtubesta täältä!

Michelle kiteytti oman kokemuksen festareista näin:

Maailma kylässä ‑festivaali tarjosi erinomaisen alustan CFF:lle jakaa näkemyksiä kansalaisyhteiskunnan tilasta Keniassa ja laajemmin Itä-Afrikan alueella. Kenialaisen ihmisoikeuskokemuksen esittäminen oli sekä vapauttavaa että silmiä avaavaa. Erityisen voimaannuttavaa oli keskustelu yleisön kanssa, jonka demokraattinen konteksti poikkeaa omastamme. Se antoi meille mahdollisuuden kertoa tarinamme ja lisätä tietoisuutta todellisuudestamme suomalaiselle yleisölle.

Kenian kapeneva kansalaisyhteiskunnan tila puhuttaa

Mweselan vierailu keskittyi vahvasti kansalaisyhteiskunnan tilaan Keniassa. Mwesela pääsi vierailun aikana keskustelemaan aiheesta niin Ulkoministeriön henkilökunnan kanssa kuin eduskunnan ihmisoikeusverkoston jäsenille.

Yksi matkani vaikuttavimmista hetkistä oli tapaaminen ulkoministeriön ja eduskunnan edustajien kanssa. Tämä oli todellinen oivalluksen hetki, sillä se avasi minulle erilaisen näkökulman julkishallintoon. Toisin kuin Keniassa usein kohdatut byrokratia ja pullonkaulat, vuorovaikutus täällä oli sujuvaa ja avointa. Tämä kontrasti oli sekä inspiroiva että ajatuksia herättävä, ja tarjosi välähdyksen siitä, mikä on mahdollista.

Lisäksi Mwesela tapasi suomalaisia järjestöjä ja yksi Mweselan omasta mielestä vierailun kohokohta oli KIOSin ja Fingon yhdessä järjestämä kansalaisjärjestöille suunnattu keskustelutilaisuus. Tilaisuudessa suomalaisilla kansalaisjärjestöillä oli mahdollisuus kuulla Michellellä Kenian toimintaympäristöstä ja miltä kansalaisyhteiskunnan tila näyttää. Tilaisuus oli kaikin puolin onnistunut ja herätti myös toivoa Mwelesassa:

Minulla oli myös mahdollisuus keskustella suomalaisjärjestöjen kanssa, jotka työskentelevät demokratian ja ihmisoikeuksien parissa. Ajatusten ja kokemusten vaihto oli vierailuni kohokohtia. Vaikka toimimme erilaisissa konteksteissa ja eri mittakaavoissa, keskusteluissa oli vahva yhteinen tarkoitus, mikä teki niistä sekä luontevia että syvästi palkitsevia.”

Oppeja Suomesta

Matkani Helsinkiin oli antoisa kokemus, joka sisälsi oppimista, poisoppimista ja merkityksellisiä kohtaamisia. Heti saapumisestani lähtien kaikki tuntui uudelta, pitkästä lennosta aina pitkiin, myöhään yöhön jatkuviin valoisiin iltoihin. Nämä pienet mutta huomattavat erot loivat puitteet todella ikimuistoiselle vierailulle Suomessa.

Michellen vierailu Suomessa vahvisti käsitystä siitä miten tärkeää tiedonvaihto ja keskustelu ihmisoikeuksista on. Kansalaisyhteiskunnan tilan kaventuessa niin globaalisti kuin Suomessakin, on selvää, että globaalille solidaarisuudelle on tarvetta myös tulevaisuudessa. Kenian vaalien lähestyessä katseita kannattaa myös suunnata Keniaan ja kuunnella sieltä tulevia ruohonjuuritason ääniä.

Matkani tärkein oppi on ollut ymmärrys siitä, kuinka tärkeää on vahvistaa oikeudenhaltijoiden ja velvollisuuksien kantajien välistä suhdetta. Luottamuksen ja varmuuden rakentaminen hallintojärjestelmiin – ja valitsemiimme johtajiin – on olennaista kestävien ja osallistavien yhteiskuntien luomiseksi.

Michelle, Civic Freedoms Forum ja KIOS jatkavat työtään kansalaisyhteiskunnan tilan ja perusvapauksien puolustamiseksi. Vierailu vahvisti yhteistyötä, synnytti uusia yhteyksiä ja tarjosi arvokkaita oppeja tulevaa työtä varten.

Kuva: Michelle Mwelesa Maailma kylässä 2026 @Tanja Ryhänen